Aroma y Sabor

El mate o yerba mate es el nombre que recibe la infusión de las hojas de la planta ilex paraguariensis. En países como Argentína y Uruguay es una bebida muy consumida y en concreto en éste último país se considera como bebida nacional.
Entre los principios activos que se encuentran en esta hierba podemos mencionar los taninos que le confieren sus propiedades astringentes, ácido clorogénico, lactonas, cafeína (mateína), teobromina,…
Debido a su importante contenido de cafeina, equiparable a la que podemos encontrar en el café, el mate es un podereso estimulante del sistema nervioso central actuando también como diurético. Por lo tanto si se toman varias infusiones al día de mate se puede llegar a un estado de excitación e insomnio.
Para tomar mate se suele utilizar una pequeña calabaza (lagenaria vulgaris) junto a una paja o bombilla que suele ser metálica, con un pequeño filtro en su extremo.

Es una de las infusiones, junto a la manzanilla, más consumidas y de mayor venta.
La planta cuyo nombre botánico es mentha pulegium se suele cultivar junto con la mentha piperita de manera casera y se emplea para acompañar comidas o infusiones, por ejemplo el té propio de Marruecos.
De esta planta se utiliza toda la parte aerea, tallos y hojas, que son de un aroma penetrante y muy intenso.
A parte de consumirse por su agradable sabor su uso medicinal ha jugado un papel importante en su consumo. La menta poleo da muy buen resultado en las indigestiones, los espamos gastrointestinales, el mal funcionamiento biliar, por eso mismo es muy común beber estas infusiones después de las comidas.
Hay que recordar sin embargo que su efecto benéfico disminuye en eficacia si se utiliza la infusión a diario. Es mejor su consumo intercalando periodos de descanso.
Como componentes activos de la menta poleo tenemos los aceites esenciales: pulgenona, mentona, isomentona y piperitenona.
Al igual que en cualquier otra infusión es recomendable prepararla con agua muy caliente dejando el recipiente tapado hasta que descienda la temperatura del agua.