Aroma y Sabor

Granada es una de las ciudades de España que mayor atractivo tienen y que mejor ha sabido conservar a lo largo de su historia zonas de la ciudad que hoy mismo, en un paseo por sus calles, podrían transportar a cualquier persona a siglos pasados.
Siendo la Alhambra el monumento más visitado de toda Europa es lógico suponer que la oferta de la ciudad va mucho más allá y ofrece complementos a estas visitas turísticas que contribuirán a que la visita a Granada se convierta en tan sólo la primera de otras muchas. Así la oferta de la ciudad se amplió considerablemente con la incorporación en la provincia de la estación de esquí que se sumaba a otros más clásicos servicios como las aguas termales del famoso balneario de Lanjarón, la zona turística de los pequeños pueblos de la Alpujarra, su zona de playa,… sin embargo el interior de la ciudad Granada le guarda al turista lugares tan atractivos como el barrio del Albaicín y dentro de este barrio la calle Calderería que le ofrecerá la mayor densidad de teterías (teterías en Granada).
Sin lugar a dudas se trata de un lugar para turistas pero esto en absoluto quiere decir que no tenga el encanto de lo auténtico. En estas teterías podrá encontrar un ambiente completamente diferente a esa otra cultura de los pubs o bares que si podrá localizar en otros barrios de la ciudad. En algunas de estas teterías se ofrecen conciertos e incluso podrá ver a alguna bailarina contorneándose con la sensual danza del vientre.
Por lo general la oferta de tés en estos establecimientos es muy amplio y variado.
Los mejores meses para visitar Granada posiblemente sean los de primavera aunque la ciudad merece ser visitada a lo largo de todo el año. Tan sólo tenga en cuenta que el contraste de temperaturas entre el invierno y el verano es muy grande ya que en los meses invernales podrá encontrarse a varios grados bajo cero mientras que en los meses estivales se puede llegar a superar los 35º C.

Del gengibre se utiliza el rizoma que es una especie de raíz engrosada con un fuerte aroma y con sabor ligeramente picante.
En la medicina natural se ha utilizado por lo general por sus efectos positivos contra flatulencias, cólicos estomacales y en general por ser digestivo. También se ha utilizado con éxito para evitar los mareos en los viajes.
Si desea preparar té con gengibre utilice dos o tres rodajas de 2 o 3 cm de grosor del rizoma del gengibre que pondrá junto a las hojas de té en agua hasta llevarla a ebullición.
El rizoma debería de dejarlo en infusión junto a las hojas de té durante unos minutos para que pueda aportar su sabor. Si los rizomas se dejan hervir o añade una cantidad superior de jengibre el té puede tener un sabor demasiado picante e intenso.

El té debería de consumirse lo más pronto posible sin tener que llegar a almacenarlo durante largos periodos de tiempo ya que a pesar de guardarlo de manera correcta con el paso de las semanas o los meses el té irá perdiendo todas las propiedades que lo hacen valioso para cualquier aficionado a esta bebida.
En el caso de que la cantidad comprada sea elevada y necesitemos reservar gran parte del té lo más acertado es que recurramos a algún recipiente que pueda cerrar herméticamente para evitar que las hojas se impregnen de los olores de otros alimentos o productos. Los mejores recipientes son los de metal o porcelana, los desaconsejados son los de vidrio, sobre todo si son trasparentes ya que la luz acelera la deteriorización del té.
A pesar de utilizar recipientes que cierren sin dejar pasar el aire exterior es aconsejable elegir un lugar que no tenga olores intensos. Está claro que a nadie se le ocurriría guardar el té junto a las latas de pintura y el aguarrás, sin embargo no es mucho más aconsejable guardarlo en una despensa donde se almacenen alimentos que impregnen el ambiente con su aroma.
La humedad es otro de los enemigos del té. Si no recurre a los recipientes herméticos por lo menos evite dejar las clásicas bolsitas de té en lugares de su cocina donde la humedad sea elevada.

La teína es una base púrica que se encuentra en las hojas del té, siendo ésta una sustancia análoga a la que encontramos en los granos del café, la cafeína.
Es ésta sustancia la que funciona como estimulante en el té sin llegar a la fortaleza de la cafeina aunque dejándose notar en concentraciones más elevadas.
Podría suponerse que para obtener un té con menor cantidad de teína lo que hay que hacer es dejarlo menos tiempo en infusión y en parte esto es cierto sin embargo lo que más nos importa no es que haya más o menos teína sino la aparición en el té de los taninos.
Al dejar las hojas de té en infusión, a los dos minutos, ya tendremos en el agua una importante cantidad de teína ya que ésta se disuelve bien en agua caliente. Por lo tanto si tomamos el té tras ese breve tiempo lo que estaremos bebiendo tendrá el mayor efecto con relación a la teína.
Si dejamos las hojas de té más tiempo en infusión permitiremos que los taninos (es lo que notamos como más astringente) han tenido tiempo de pasar al agua caliente y gracias a estos se retrasa la absorción en el intestino, por lo tanto notaremos menos el efecto de la teína.

El té verde se obtiene dejando secar las hojas recolectadas ya sea de manera natural o calentadas en bandejas de hierro o mediante vapor de agua que permite conservar más aroma y sabor. Lo que se busca es que el té no llegue a fermentar.
De esta manera el té verde guarda más relación con la planta originaria ofreciendo un aroma más herbal. Además su concentración de teína es muy inferior al que tiene el té negro.
El té verde es también más suave que el resto de tés y en países como China o Japón es uno de los tés más consumidos.
Algunas de las variedades de té verde más conocidas son:
- Té Sencha, té verde japonés de gran calidad de color suave y de destacado sabor.
- Té Genmaicha, es un té verde mezclado con arroz tostado consumido por los japoneses.
- Té Lung Ching, originario de China con un color esmeralda y sabor suave dulce característico. Es difícil de encontrar.
- Té Gunpowder que en chino se llama Siaou Chu se presenta en forma de pequeñas bolitas de hojas que al entrar en contacto con el agua caliente se abren aportando al té un gusto intenso que perdura.
- Té Bancha, no es tan apreciado como el té Sencha aunque es de gran calidad. Destaca su bajo contenido en teína.

Aunque se puede reconocer que preparar un té es sumamente fácil le queremos recordar cuáles son los factores que van a influir en el resultado final de esa taza de té.
Al igual que ocurre con el café el agua tiene gran importancia ya que es el medio en el cual las hojas de té dejarán todo su sabor. Por lo tanto si utiliza agua de poca dureza y nulo sabor siempre conseguirá un té de mejor calidad.
Si empleamos las clásicas bolsitas de té entonces lo mejor es utilizar una tetera o recipiente con tapadera en el cual habremos puesto la bolsita junto al agua justo antes de que llegue a ebullición. Gracias a este medio cerrado conseguiremos que no se pierdan ninguna de sus propiedades.
De nuevo podemos comparar el té con el café para decir que conforme transcurre el tiempo sus bolsitas de té comenzarán a perder su sabor, sobre todo si ya habrió la caja y no las ha guardado en un recipiente hermético.
El té no es un fósil y por lo tanto si guarda unas bolsas de té en la despensa durante meses o años no tenga esperanza alguna de que aquello pueda tener un sabor reconocible.
Recuerde por lo tanto que preparar un té recién comprado (con fecha de caducidad lo más lejana posible en el tiempo), en una tetera y con agua de buena calidad le asegurará el mejor resultado.
Si prepara té para varias personas como regla general se suele añadir a la tetera una cucharadita por persona y una más para la tetera.
Como en el caso anterior vierta el agua en la tetera justo antes de que comience a hervir.

En ocasiones sucede que introducimos en nuestras vidas alimentos a los que somos completamente ajenos, tanto en su cultivo como en su proximidad etnobotánica.
Este es el caso del té ya que la planta de la cual se obtiene, la Camelia Sinensis, es originaria de Oriente. Este árbol se cultiva con una tamaño reducido para facilitar la cosecha, sus hojas son elípticas, brillantes, produce flores blancas que dan paso a un fruto capsular que contiene tres semillas.
El motivo por el cual se cultiva en países como Kenya o Sri Lanka es por su clima favorable ya que esta camelia es especialmente delicada con el frio extremo.
Para que la planta vaya tomando la forma deseada desde el primer año se le aplican varias podas siempre con la finalidad de que se puedan cosechar con facilidad las hojas superiores que son las ricas en taninos y teína.
Aunque no es muy normal el cultivo de interior si decide tener una de estas plantas recuerde mantener la tierra de cultivo húmeda sin que llegue a encharcarse. No la coloque en habitaciones con calefacción ya que la sequedad excesiva del ambiente dañaría sus hojas. Es preferible que la coloque junto a una ventana y que reciba los rayos del sol salvo en los momentos más calurosos del año.

La ceremonia del té, llamada en Japón Chanoyu, no sólo es disfrutar del sabor de este preciada bebida, sino toda una filosofía de la vida, en la que se mezcla ceremonia, comtemplación y arte.
Forma parte de la cultura tradicional japonesa, para lo que poseen escuelas donde se enseña todo lo relacionado con la ceremonia y preciosas casas de té, donde disfrutar de sus jardines y de momentos de tranquilidad infinitas y de la ceremonia del té llevada a su más elevada expresión.
Aqui para resumir un poco contaremos los detalles de esta ceremonia, que consta de varias partes, que va desde la comida principal, hasta la hora de tomar el té, que puede durar hasta cuatro horas en su elaboración real.
Todo lleva una ornamentación, los utensilios con decoraciones artísticas, la ropa, kimonos de especial belleza y todos los adornos que acompañan a la ceremonia.
Aquí resumimos lo que es la preparación del té en sí, pero en su mínima expresión porque es de gran ceremonial y duración. Comenzará el anfitrión por llevar por separado los elementos que participarán en la preparación, que son por este orden, el recipiente del agua fresca, el cuenco del té, la cucharita y la caja de té y por último otro recipiente para el agua sucía y el cucharón para el agua caliente.
A continuación se limpia la cucharita y el cucharón; con un trapo, se cubre el cuenco del agua sucia y se destapa la tetera, desde donde se extraera mediante el cucharon el agua que se depositará en el cuendo del té, se mezcla con el batidor, se lava este último y se pone el cucharón en la tetera. Vaciar el cuenco y secarlo y tapar de nuevo la tetera con el paño.
Poner dos cucharaditas de té en el cuenco, añadir agua caliente de la tetera con el cucharón y remover con el batidor. Acto seguido se coge el cuenco con la mano izquiera y tras una reverencia se bebe el té, se limpia el cuenco con agua y se vierte en el cacharro para el agua sucia, se seca de nuevo y se repite la operación para ofrecer a los invitados. Para terminar se limpian todos los utensilios. Esto lo hemos resumido adaptado a la forma casera y al hogar cotidiano, porque es mucho mas elaborado.

En el mercado podemos encontrar un sinfín de clases y tipos de té, pero depende de los métodos en su manufacturación, los que le darán sus especiales características, también como no, el cultivo y la recolección, pero sobre todo los tratamientos que recibe.
La clasificación es muy amplia, pero hay seis grandes que a su vez abarcan una cantidad enorme de variedades. Tenemos el té verde, té negro, té perfumado, té semi-fermentado, el té prensado y el té blanco.
Hoy nos ocuparemos del té negro, del que existen diferentes variedades, destacando el Orange Pekoe, como el más consumido y apreciado, con sus apreciadas hojas recolectadas de los brotes terminales de sus ramas, que en inglés la llaman doradas, “golden- tips “, por el color que toman una vez desecadas, amarillas anaranjadas y según la proporción de golden-tips, existen diferentes variedades, como el Special Finest Tippy Golden Flovery Orange Pekoe, que es el que más proporción lleva de golden- tips y el de mejor calidad y el más caro, hasta el Pekoe que no contiene estos brotes.
Hay para todos los paladares, cuestión de ir probándolos y hacer cada uno su especial lista de preferencias.

El té blanco, descubierto hace poco tiempo, es en realidad un té verde al que se le recolecta sólo los brotes, de color verde pálido, está recubierto por una fina capa de vello blanco, donde se encuentran todas las propiedades de la futura infusión. Su contenido en teína es muy inferior a la del té verde.
Este té es mejor que el té verde en cuando a sus propiedades, pues triplica su poder antioxidante, ayuda a las defensas aumentándolas, retrasa el envejecimiento y es un buen aliado contra el cáncer. Gracias a su contenido en flúor, es bueno para los dientes. Y por si fuese poco, gracias a que no tiene calorías, es diurético y elimina grasas, es bueno también para las dietas de adelgazamiento, por último también ayuda a prevenir enfermedades cardiovasculares debido a que baja el nivel de colesterol LDL(malo) y los triglicéridos.
Cuenta la historia que estuvo prohibido su consumo al pueblo llano, sólo el emperador y su corte podían consumirlo, ya que decían que daba la inmortalidad.